一轮明月映飞天

 

    每年农历八月十五日是中秋节。民间一般百姓，在这美好月圆之夜，大多与家人、情人或友人，赏月吃饼弄花灯。如果你是比较知性及感性的人，可能在美学和哲学方面有更多的追求。在这秋凉圆满的月夜，笔者为大家介绍佛教中一种清丽飘逸的众生，名称“飞天”。“飞天”是何等众生？在甚么场合我们能见到飞天？祂们是男或女？有何象征和功能？对我们有何启发呢？

 

 

北魏（386-534年）飞天，莫高窟第257窟，斜抱琵琶的飞天乐伎。

 

    结合中原审美观及西域绘画风格，脸上部分颜色褪去，如一「小」字，故称「小字脸」。（图：商务印书馆）

 

 

    “飞天”指飞于空中，以歌舞、香花等供养诸佛菩萨之天人，源自古印度吠陀时代神话中的乾闼婆（梵语：Gandharva）和紧那罗（梵语：Kimnara），早在《梨俱吠陀》中已有提及。（注1）乾闼婆是天国乐师，追逐香气为食，本身就会散发香气。男性紧那罗擅长音乐，女性紧那罗美丽动人擅长舞蹈。在佛教中，“飞天”属天龙八部之一。（注2）

 

    在艺术形象中，飞天最早见于古印度佛塔，如巴尔胡特（Bhārhut）、山奇（Sanchi）等早期佛教雕刻中，以半人半鸟、或长有翅膀的飞天在佛陀象征物，如菩提树、佛塔、****、佛足印等上方飞翔，奉献花环供养。多雕于本尊的两上方，以示飞翔于虚空之中。巴米扬（Bamiyan）及中亚地区的壁画中均有同样的早期飞天造型。

 

 

西魏（535-557年）飞天，莫高窟第285窟，汉风「秀骨清相」的飞天

 

 

    佛教透过丝路东传入，与汉文化融汇，这可见于敦煌莫高窟早期石窟，如建于西魏的第285窟和第249窟。当时汉人将佛教思想中化生净土的天界众生称为“天”，而把空中飞行的天神称为“飞天”。至于本土道教，认为人的灵魂不死，能羽化升天，称为“飞仙”。所以在这两窟中，我们同时可见化生净土的“童子飞天”，也可见道教得道升天的“羽人飞天”，是佛、道交融的见证，在同一天空中漫游，和而不同。

 

    “飞天”一词，最早记载于北魏杨衒之所撰的《洛阳伽蓝记》﹕“飞行空中之天人。”《大智度论》卷十记载﹕“乾闼婆王至佛所弹琴赞佛，三千世界皆为震动”（注释3），是佛教中欢乐吉祥的象征，后来成为侍奉及供养佛陀的使者，专责音乐、散花和礼拜等职务。所以，每当佛陀讲经说法时，飞天会在空中舞动，散花奏乐，随喜供养。

 

 

北周（557-581年）飞天，莫高窟第301窟，弹阮的飞天徐徐飘至

 

    佛教音乐称作“梵呗”，是十供养之一。“梵呗”这种“此音只得天上有，人间那得几回闻”的和雅曲调，是赞叹诸佛菩萨的无量清净功德。梵呗也是净土的方便教化工具，《佛说阿弥陀经》中云：“彼佛国土，常作天乐……是诸众鸟，昼夜六时，出和雅音……微风吹动，诸宝行树及宝罗网出微妙音，譬如百千种乐同时俱作，闻是音者，自然皆生念佛、念法、念僧之心。”（注4）可知在净土世界里的梵音，都在传达佛陀的教化，令人产生欣喜，趣向善法。《大智度论》中亦云：“菩萨欲净佛土，应求好音，国中众生闻好音声，其心柔软，心柔软故，受化较易。”（注5）在佛经里，天人出现的场合，多半是对诸佛的成道、誓愿或说法中，天人飞来随喜赞叹，并以花、香、音乐和舞蹈来供养大众。

 

    如来成佛时，无量天人在虚空中，以天华、天旃檀香等散在佛身上，以赞叹如来成道的功德。此外，佛经形容在净土世界里，常有天女散花和熏发天香。天界诸神需要音乐时，伎乐天神会立即飞往其身处之地来演奏梵呗。如《大日经义释》中所言：“一一歌咏，皆是真言；一一舞戏，无非实印。”（注6）梵呗是佛门的方便法之一，以接引众生走向学佛正途。

 

 

隋代（581-618年）飞天，莫高窟第390窟，有风速动感的飞天

 

 

    在敦煌不可胜数的壁画中，为数最多的形象就是飞天。而且，一般初访敦煌的人，对敦煌艺术最深刻的不是佛菩萨像，更不是题材丰富的经变图及其背后深奥的佛教哲理，而是形象多变且无处不在的飞天。窟内从四壁到窟顶，可谓“无壁不飞天”。莫高窟近五百个石窟中，接近三百个石窟有飞天的踪影，数量约有四千多身。身型最大的有两米半高，最小的有五厘米高，敦煌石窟以莫高窟为主，加上其他组合如榆林窟、西千佛洞、东千佛洞，堪称汉传飞天荟萃之地。

 

    飞天可说是印度、西域及中原三地文化共同孕育而成的多重文化艺术形象，后更发展出本土独有的飞天，而“敦煌飞天”更成为专用名词。衪们不长翅膀、不生羽毛，不依靠彩云，主要凭借自身飘曳的衣裙、飞舞的彩带而凌空翱翔。所以，敦煌飞天表现的不单是丰富多采的姿态，同时也展现出独立自主的精神。

  

 

初唐（618-704年）飞天，莫高窟第322窟，飞天弹敦煌壁画特有的小葫芦琴

    敦煌飞天造型于不同朝代，有着不同演变。莫高窟的飞天，在莫高窟初创时期的佛传、本生故事的壁画中已出现，多绘于佛陀像的两上方的虚空中，以表示对释迦牟尼佛说法行善的礼赞和歌颂，以侍从、护法的形象出现。敦煌壁画中的飞天，以位置、造型或职能等特色而命名。如以位置而别：藻井飞天、人字坡飞天、龛顶及龛外飞天、背光飞天、法会飞天和环窟飞天等；论造型可分为童子飞天、美女飞天、裸体飞天、双飞天和六臂飞天等；论职能则分为礼拜飞天、供养飞天、散花飞天和歌舞飞天等。

 

    早期的敦煌飞天，如北凉莫高第275窟及北魏莫高第254窟的飞天都有健硕的体型，身体扭动成如英文“V”字形状，造型虽线条较粗和简单，却古朴雅拙，憨厚可爱。绘画技法用西域传来的凹凸迭染法，历经岁月后，脸上表面部分颜色褪去，只剩见高光位置，形状一如“小”字，现代人为方便故称“小字脸”。西魏的飞天造型受中原“秀骨清像”风格流行的影响，飞天形象也变得清秀潇洒，如莫高第285窟中的飞天，造型清秀，飘带飞扬富动感。隋代飞天形象生动丰富，充满活力。如莫高第427窟，四壁飞天此起彼伏的朝着前方飞行。祂们大多赤裸着上身，佩长飘带。祂们像潜水或漂浮在云端，手持莲花，演奏乐器，描绘活泼而富有朝气。

 

 

盛唐（705-781年）飞天，莫高窟第217窟，穿越楼阁的飞天

 

    唐代佛教百花齐放，禅净双修，石窟多绘净土三经内容，画中象征西方极乐世界的蔚蓝天空成了飞天翱翔的领域，祂们有脚踏彩云，徐徐降落；也有昂首挥臂，如在汪海潜游；有手捧鲜花，冲上云霄。莫高初唐第322窟南壁的两对双飞天，造型流畅自然，极具动态。莫高盛唐第320窟的飞天造型优美，衣着华丽，散花如雨，相对追逐，前后呼应。又如莫高盛唐第217窟北壁的飞天穿梭于楼阁之间，衣冠楚楚配上长带飘飘，天空中各种乐器不鼓自鸣，引人入胜。

 

 

中唐（781-848年）飞天，榆林窟第15窟，弹凤首弯琴的飞天

 

    唐代盛世，各方面都百花齐放，飞天造型亦然。透过多种动作如升腾、伸屈、俯仰和翻腾等动态表现出人的体态美。由于造型比例适中，线条流畅，突显了天人的气质，形态生动，多元化且富创意，令人目不暇给。其后元代第3窟的飞天位于千手千眼观音菩萨的两上方，乘祥云旋风而至，体态健美而灵活，独特而吸引。

 

 

    敦煌飞天从早期的形体健硕、朴拙可爱，至北魏时变得清秀潇洒。至唐代建立起具本土特色的飞天，只凭借飞舞的彩带，能任意乘风飞翔，神情娴雅，飞腾自如。时疾驰时轻盈；或旋转或跳跃。祂们秀发轻飘，手臂柔软妙曼，腰肢扭摆，衣裙随风飘曳；祂们自由自在地畅游于彩云间，漫天滑翔，千姿百态，皆令人赏心悦目。

 

五代（907-979年）飞天，榆林窟第16窟，三童子的飞天

 

    趁着中秋月圆之夜，我们透过认识敦煌飞天，祂们体态轻盈，以飘带显出韵律感的悠然逍遥，在夜空中自由自在飞扬，变化无常，让我们体会到佛教中的“无常”和“无我”。飞天将“我”看轻，因“放下”而轻安，心无罣碍，得大自在，也因而飞至更接近圆满之月，清冷而澄净。圆满（梵语：paripūrna），在佛教中形容诸如来万行具足，种智圆明，于世间、出世间一切功德皆成就，清冷而澄净，参悟无常，明心见性。“圆满究竟”是修行人至高无上之境界，或对事物彻底极尽之意。（注7）

 

 

宋代（960-1279年）飞天，榆林窟第15窟，拨弹琵琶的飞天

 

    如佛陀降魔以后才能成等正觉，以六度万行，广行四摄，实践四弘誓愿，具般若正智，能转苦海为莲池，转烦恼为菩提，远离贪瞋愚痴，修持戒定慧，成就菩萨道，才是圆满的人生；亦如佛陀示现证得至高无上真理，究竟涅盘。大家也可以学习觉者，一起如法修持，早日离苦得乐，得不生不灭之境，那才是真正的圆满世界。

 

 

西夏（1036-1227年)飞天，榆林窟第10窟，弹筝的飞天，优雅考究

 

元代（1271-1368年）飞天，莫高窟第3窟，飞天乘卷轴祥云而至，体态健美。

 

 

    注1：又作“天众”，即住于欲界六天及色界诸天之有情，亦指住于天界或人界之众生。据经典记载，天人欢喜赞叹佛事，奏天乐，散天花，熏天香，飞行于虚空。以多披挂璎珞，飞于天空，故称为飞天，自印度以来，佛教多用以表现其庄严。于诸经中，甚少有关色界天人之记载，然欲界六天之记述则颇为详备。欲界天有火、金、青、赤、白、黄、黑等七种身色光明，清净微妙，无皮肉筋脉脂血髓骨等，可随意变现各种长短大小粗细等形象。其发柔软润泽，其齿白净方密。其去来行步，无边无碍，缓急自如。两目清澈，久视不瞬。欲界诸天仍有淫欲，其成淫事之法，夜摩诸天互执两手，兜率天彼此忆念，化乐诸天相互熟视，他化自在天则须共语，魔身诸天仅须相视。诸天之寿量竭尽时，必呈五种衰败之相，称天人五衰。有关天人之图像迄今仍存者，有印度秣菟罗博物馆（Mathura Museum）所藏之“石造释迦说法像”，像中佛陀光背上刻有二飞天。敦煌千佛洞之壁画中，亦有散花奏乐之飞天图绘。浙江普陀落山法雨寺玉佛殿三尊像之后光中亦刻有飞天像，其天衣宛如火焰，栩栩如生。日本法隆寺、药师寺、冈寺、法界寺、平等院等名剎亦大多存有天人图像之壁画、屏风等。〔《起世经》卷七之〈三十三天品〉、《法华经》卷五〈如来寿量品〉、《阿閦佛国经》卷上〕

 

    注2：又称「八部众」，即：天（梵 deva）、龙（梵 nāga）、夜叉（梵 yaksa）、阿修罗（梵 asura）、迦楼罗（梵 garuda）、乾闼婆（梵 gandharva）、紧那罗（梵 kisnara）、摩睺罗迦（梵 mahoraga），为守护佛法而有大力之诸神。八部众中，以天、龙二众为上首，故标举其名，统称为「天龙八部」。〔《无量寿经》卷上、《法华经》卷四〕 

 

    注3：后秦．鸠摩罗什（译），《大智度论．卷十》，《大正新修大藏经》第25册．号1509。

 

    注4：后秦．鸠摩罗什（译），《佛说阿弥陀经》，《大正新修大藏经》第12册．号366，页347a14(00) - 16(01)。

 

    注5：后秦．鸠摩罗什（译），《大智度论》卷93，《大正新修大藏经》第25册．号1509。

 

    注6：《大日经义释》，《卍新纂续藏经》23册．号438。

 

    注7：《胜鬘经》〈一乘章〉、《大日经》卷一〈住心品〉、《十住毘婆沙论》卷三。